身近になったとはいえ、まだまだ高価なパソコン。できるだけ大事に、長く使い続けたいですよね。そのためには、使いっぱなしではなく、日ごろのメンテナンスを心がけておくことが大事です。
パソコンの中でも、とくにハードディスクはトラブルが起きやすい箇所です。空き容量が不足したり、動作が遅くなったら要注意。小まめな「掃除」が長持ちの秘訣なのです。
また、液晶ディスプレイやノートPC用バッテリーも劣化しやすい部分です。今回は、ちょっとした使い方の工夫や、メンテナンス方法をご紹介しましょう。

※画面や操作手順はWindows XPの場合です。

パソコンでソフトを使ったり、ホームページを見たりしていると、ハードディスクに一時的なファイルを作ることがあります。このようなファイルを放置しておくと、ハードディスクの空き容量が少なくなり、パソコンの動作が遅くなったりします。
これらのファイルは、必要な場合は自動的に作成されるもので、増え過ぎた場合は削除してもかまわないものです。削除するときは、Windowsに標準で用意されている「ディスク クリーンアップ」機能を使うと便利です。

［マイ コンピュータ］を開いてハードディスクのアイコンを右クリックし［プロパティ］をクリック。

［ディスクのクリーンアップ］をクリック。

削除したいファイルにチェックを入れ、［OK］をクリックすると、ディスク クリーンアップが始まる。

ディスク クリーンアップを実行すると、削除の対象となるファイルの一覧が表示されます。その中から削除したいものを選択するだけです。どれを削除してよいか迷った場合は、以下の表を参考にしてください。

パソコンにインストールされたソフトの中には、ほとんど使わないのに容量ばかり大きくてハードディスクの容量を圧迫しているものもあります。
購入時から用意されていて、まったく使っていないようなソフトは、よく検討してから、不要なら削除しておきましょう。

また、体験版ソフトを製品版に変更したり、セキュリティソフトをバージョンアップする際は、古いほうのソフトウェアの削除が必要となる場合もあります（自動的に削除してくれるものもあります）。

ソフトの削除は、コントロールパネルの「プログラムの追加と削除」から実行できます。一度、この一覧をじっくりみて古いバージョンなどが残されていないかチェックしておきましょう。

［コントロール パネル］から［プログラムの追加と削除］を開く。

削除したいプログラムを選択し、［変更と削除］または［削除］をクリックして削除を開始する。

ハードディスクにファイルが保存されるときには、いくつかの小さなデータに切り分けて記録されます。通常、これらのデータはきれいに並んで記録されます。しかし、ファイルの保存や削除を繰り返すうちに、次第にバラバラの場所に記録されていきます。これを「断片化」といいます。
断片化が進むと、データを読み込む効率が悪くなり、結果としてファイルを読み込む時間が長くなり、パソコンの動作スピードが下がったり、ハードディスクの負担が増えたりします。
この断片化を解消し、バラバラのデータを正しい順番に並べ替えることを「最適化」といいます。この作業を行っておくと、パソコンのスピード低下を防ぐことができるので、定期的に実施しておくとよいでしょう。

Windowsには「ディスク デフラグ」というツールが標準で用意されており、これでハードディスクの最適化ができます。

最近では、ハードディスクが大容量になっているため、最適化の作業には時間がかかることもあります。ディスク デフラグは、パソコンを使用しない時などに行うとよいでしょう。

最適化するハード ディスクを右クリックし、表示されたメニューから［プロパティ］をクリック。

ローカルディスクのプロパティの［ツール］画面にある［最適化する］をクリック。

最適化するハード ディスク ドライブのアイコンをクリックし、［分析］をクリック。

このメッセージが表示されたら、［最適化］をクリック 。
「必要ありません」と表示されたら［閉じる］をクリック 。

最適化が始まると、このような画面となる。赤いところが断片化の進んでいるところ。
最適化には数時間かかる場合もあるので、一日の作業が終わった時などにしておくとよいでしょう。

パソコンが不安定な時は…
パソコンが突然動かなくなり、電源をリセットしたりする場合があります。強制的に終了するとファイルが破損したりすることがあり、放置しておくと、さらにパソコンが不安定になったりします。標準で用意されたツールで、ハードディスクのエラーチェックをしておくと、改善される場合もあるので、メンテナンスの一つとして、実施しておきましょう。

メールソフトの多くは、一通のメールを一つのファイルとして保存しているのではなく、大きな一つのファイルとして保存しています。このためメールソフト上で1通1通のメールを削除しても、保存されているファイル自体の容量はほとんど小さくならず、そのファイルの中に無駄な空きが残ってしまうことがあります。OutlookExpress6ならば、［すべてのフォルダを最適化する］というメニューで、この無駄なスペースを削除して、ファイル全体の容量を小さくすることができます。メールが増えてきたら、この最適化を行ってください。

フォルダを最適化するには、最適化したいフォルダを選んでから、［ファイル］メニューにある［フォルダ］−［最適化］を選択する。全フォルダを最適化するには［ファイル］−［フォルダ］−［すべてのフォルダを最適化する］を選択する。

ハードディスク以外にも、パソコンには使用期間が長くなると、早くに消耗していく箇所があります。液晶ディスプレイであれば、蛍光管の光を使って画面を表示する「バックライト」と呼ばれる箇所は、他のパーツよりも寿命が短い場合があります。
Windowsの「電源オプション」機能を使って、パソコンを一定時間使用しないときは、自動的にディスプレイの電源が切れるように設定しておくとよいでしょう。

コントロールパネルの［パフォーマンスとメンテナンス］→［電源オプション］をクリックすると、電源オプションのプロパティが表示される。
ディスプレイの電源が自動で切れるように［モニタの電源を切る］で時間を指定しよう。

ノートパソコンに不可欠のバッテリーも消耗品です。実際にノートPCを使い続けて、急にバッテリーの使用時間が短くなった経験はありませんか？もし、パソコンを買って1年も経たないうちに起きたのであれば、バッテリーの寿命が来たのではなく、使い方のために、急激にバッテリーが劣化した可能性もあります。
最近主流のバッテリーであるリチウムイオン電池を長持ちさせるためのコツを紹介しましょう。

リチウムイオンバッテリーの寿命は、充放電回数が300回から500回程度と言われています。ノートPCにはこの充放電回数が分かるユーティリティソフトが用意されているものもあるので、こうしたツールで状態を確認しておくとよいでしょう。