マウスは使いやすくて便利な周辺機器ですが、キーボードから手を離さなくてはいけないので面倒に感じることがあります。特に文字を入力している時は、できるだけキーボードから手を離したくないですよね？

実は、マウスで行う操作の中には、キーボードのキーの機能や、特定のキーを同時に押す「ショートカット」で済ませられるものがあるのです。そこで今回は、キーボードを使って、よりパソコンを便利にするテクニックを紹介します。

キーボードの中には、ほとんど触れることのないキーがありますよね？そのキーが何のためにあるのかすら、わからない方も多いと思います。ところが、そのようなキーの中にも、パソコンを便利に使える機能が備わっていることがあるのです。たとえば、キーを押すだけでスタートメニューや右クリックメニューを表示させるなど、マウスで行っていた操作が、キーボードだけで行えるようになります。まずは、このような機能を持ったキーがキーボードのどこにあるかを確認してみましょう。

上で紹介したキーとは異なり、「Function（ファンクション）キー」のように、アプリケーションによって機能が変わるキーもあります。「Functionキー」は、一般的なキーボードの場合、「F1」から「F12」まで12個装備されており、アプリケーションによって、それぞれのキーにさまざまな機能が割り当てられます。たとえば文字入力用のアプリケーション「MS-IME」の場合は、「Functionキー」にひらがなやカタカナへの変換や漢字を検索するための機能が備わっています。メールの作成やブログ・SNSなどへの書き込み、ワープロソフトでの書類作成など、文字入力の機会はとても多いので、覚えておくと役立つはずです。

ここまでは、キー単独で利用できる機能を紹介しました。しかし、キー1つ1つに機能を割り当てていたのでは、キーの数がいくらあっても足りなくなってしまいます。そこで、複数のキーの組み合わせで、たくさんの機能を利用できるようになっています。

こういった、複数のキーの組み合わせを同時に押すことを「ショートカット」と呼びます。ショートカットには、主に「Ctrl」または「Alt」の組み合わせが使われています。

ショートカットは、「Functionキー」と同じように、アプリケーションによって割り当てられる機能が異なります。そのため、同じキーの組み合わせでも、アプリケーションによってまったく違う機能の場合があるので注意しましょう。

「Windows」では、右の表で紹介したようなショートカットが主に使われています。

ショートカットは、主に「Ctrl」と「Alt」を使いますが、それ以外にも「Windowsキー」や、小さなサイズのキーボードにだけ装備されている「Fn（ファンクションキー）」を使ったショートカットもあります。通常のショートカットがアプリケーションによって機能が変わるのに対して、「Windowsキー」と「Fn」を使ったショートカットは、どのアプリケーションを利用している時でも、機能は変わりません。

「Windowsキー」は、単独だとスタートメニューを表示させるのに使いますが、他のキーと組み合わせて、ショートカットにも利用できます。それほど頻繁に使う機能ではありませんが、アプリケーションを使いながらWindowsのヘルプを参照したい時や、ウインドウをたくさん開きすぎてしまった時などに重宝します。

「Fn」は、ノートパソコンのような小さいサイズのキーボードにだけ装備されているキーです。キーボードのサイズが小さいために省かれてしまったテンキーや「Home」などの機能を「Fn」を使ったショートカットで実現しています。キーボードの中には、「Fn」のショートカットで、本来キーボードが持っていない、音量の調整やディスプレイの輝度の調整といった機能を利用できるものもあります。ただしパソコンによって、「Fn」によるショートカットの機能が異なりますので注意してください。

ショートカットは、アプリケーションごとにさまざまな機能が用意されています。アプリケーションによっては、マウスを使うことなく、キーボードだけでほとんどの機能が利用できてしまうものもあるほどです。ここでは「Internet Explorer」のショートカットをご紹介します。